Scendemmo lungo il sentiero, passando accanto al corpo dell'uomo in nero, ormai fradicio per la grandine notturna, e ci inoltrammo nel bosco ai piedi della collina. Ci spingemmo attraverso di esso verso la ferrovia senza incontrare anima viva. Il bosco oltre la linea ferroviaria non era altro che rovine annerite e sfregiate; per la maggior parte gli alberi erano caduti, ma una certa parte era ancora in piedi, tristi tronchi grigi, con il fogliame marrone scuro anziché verde.
Da parte nostra, il fuoco non aveva fatto altro che bruciare gli alberi più vicini; non era riuscito a consolidare la sua posizione. In un punto i boscaioli erano al lavoro sabato; gli alberi, abbattuti e potati di fresco, giacevano in una radura, con cumuli di segatura vicino alla segatrice e al suo motore. Lì vicino c'era una baracca provvisoria, deserta. Non c'era un alito di vento quella mattina, e tutto era stranamente immobile. Persino gli uccelli tacevano, e mentre procedevamo in fretta io e l'artigliere parlavamo a bassa voce e di tanto in tanto ci guardavamo alle spalle. Un paio di volte ci fermammo ad ascoltare.
Dopo un po' ci avvicinammo alla strada e, mentre camminavamo, udimmo il rumore degli zoccoli e vedemmo attraverso i tronchi degli alberi tre soldati di cavalleria che cavalcavano lentamente verso Woking. Li chiamammo e si fermarono mentre ci affrettavamo verso di loro. Erano un tenente e un paio di soldati semplici dell'8° Ussari, con un supporto simile a un teodolite, che l'artigliere mi disse essere un eliografo.
Scendemmo lungo il sentiero, passando accanto al corpo dell'uomo in nero, ormai fradicio per la grandine notturna, e ci inoltrammo nel bosco ai piedi della collina. Ci spingemmo attraverso di esso verso la ferrovia senza incontrare anima viva. Il bosco oltre la linea ferroviaria non era altro che rovine annerite e sfregiate; per la maggior parte gli alberi erano caduti, ma una certa parte era ancora in piedi, tristi tronchi grigi, con il fogliame marrone scuro anziché verde.
Da parte nostra, il fuoco non aveva fatto altro che bruciare gli alberi più vicini; non era riuscito a consolidare la sua posizione. In un punto i boscaioli erano al lavoro sabato; gli alberi, abbattuti e potati di fresco, giacevano in una radura, con cumuli di segatura vicino alla segatrice e al suo motore. Lì vicino c'era una baracca provvisoria, deserta. Non c'era un alito di vento quella mattina, e tutto era stranamente immobile. Persino gli uccelli tacevano, e mentre procedevamo in fretta io e l'artigliere parlavamo a bassa voce e di tanto in tanto ci guardavamo alle spalle. Un paio di volte ci fermammo ad ascoltare.
Dopo un po' ci avvicinammo alla strada e, mentre camminavamo, udimmo il rumore degli zoccoli e vedemmo attraverso i tronchi degli alberi tre soldati di cavalleria che cavalcavano lentamente verso Woking. Li chiamammo e si fermarono mentre ci affrettavamo verso di loro. Erano un tenente e un paio di soldati semplici dell'8° Ussari, con un supporto simile a un teodolite, che l'artigliere mi disse essere un eliografo.
